两个月后，轩辕瑞凯旋归来，捷报频传，蛮夷被轩辕瑞率领的黑甲军驱逐到北边雪山之外，一鼓作气挫了蛮夷的精锐，使得北疆边关在未来十年内安定如初。
此时此刻，太后已经病倒，病来如山倒，病去如抽丝。
慈宁宫中整日风声鹤唳，草木皆兵。
茉莉特地化妆成慈宁宫小宫女的模样，在太后寝宫的紫铜镂空香炉中放了一种十分隐秘的香料，这种外域传来的香料刚好与太后平日里喝的乳汤有相克作用，所以太后很快就病倒了。
经过太医诊断，找到了病灶，太后便停下每晚的乳汤，安心静养起来。
可惜茉莉还是时不时地给她捣乱，加上大将军的失势和越清石的死，太后终究还是精疲力竭差点维持不住平日里的威严。
随着轩辕瑞归期的迫近，太后开始整晚整晚地做噩梦，最后导致精神萎靡，每天只能懒洋洋地躺在贵妃榻上，有时候连眼皮都睁不开。
终于到了轩辕瑞回京的这天，因为黑甲军的兵权已经被皇帝收回，再加上皇帝以前在京城布下的局，大将军姬发彻底失了势，又因为太后病倒，他一次次入宫与太后商议要事，却不得其法，最后还被皇帝派来的人监控起来。
茉莉计算着大军回京的归期，终于等到这一天，茉莉没有化妆成小宫女的模样，而是恢复成本来面目，独自提着一盏精致玲珑的宫灯来到太后的寝宫中。
茉莉调转精神力覆盖住半座宫殿，然后让那些侍卫和小宫女昏昏欲睡，茉莉打开寝宫的大门，轻手轻脚地走了进去。
太后艰难地喘着粗气，就见一抹昏黄色灯光从门口轻巧地移进来，她警惕地抬起头呵斥道：“是谁！”
茉莉走到床边站定，举起漂亮的宫灯，那宫灯罩壳上画着精美的梅花初雪图案，明明灭灭的光影投落在太后脸上，勾勒出她绝艳倾城的轮廓。
可惜姬云裳如今一副病容，病歪歪的无比颓靡的样子，消去了几分美感，无端透出几分令人胆寒的诡异感。
太后下意识地抬起手腕遮住脸，她向来精明，已经知道来者不善。
却不知，她是怎么进来的？
“姬云裳，喜欢么？这盏宫灯是我特地替你挑选出来的。”
太后满脸戾气，昔日漂亮的凤眸中陡然迸出刺眼的寒光：“你是谁！滚出去！”
茉莉抿唇一笑：“你看，你的爱人已经死了。你的先皇临终前也弃你而去，据说他原本打算废了你的皇后之位？大概是瞧出了你的狠毒吧？”
“你算什么东西，竟敢对哀家不敬，来人，将这个贱人拖下去杖毙！”
可惜门口毫无动静，整座慈宁宫已经被茉莉控制住了。
“别白费心机了。你父亲大将军如今夜夜借酒消愁，想必陛下回京之后，就会历数他的罪过，将他打入大牢吧？你呢？你恐怕等不到那
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