看来当真是我治国不善，人民百姓都要来亡我……”
太子跪步上前，急忙辩解道：“父皇爱民如子，这刺客，一定是南戚国派来的！”
“我与他嘉统对立并非朝夕，我们彼此都很了解，他嘉统是不屑于做这种事的。我若是真的死在刺客之手，他也会为我惋惜的……”老皇帝苦笑两声，缓抬手指太子子秋膝下，幽幽的说道：“子秋，你身为储君，行为做事，一定要以江山社稷为重啊！”
太子一时间愕然，他也不明白自己的父亲为何语锋一转，突然开口说出这样的话。老皇帝却也不愿再继续多言，凝神抬眼再度端详范溯，略显歉疚的说道：“唉……我当真是不中用了，老眼昏花，竟然没有识出你这样一位青年才俊……”
老皇帝定了定神，纳足底气，突然正声朗然道：“‘骁侠太保’范溯听旨，因你今夜护驾有功，朕赐你黄金千两，及免死金牌一面。范太保，今日你救我一命，他日即便你犯下滔天大罪，凭此金牌，任何人也不得杀你！”龙威大展，震慑万方。
范溯心头一震，他完全没有预料到老皇帝竟然能赐他如此厚的一份礼！范溯惊愣半秒，才双手颤抖着接过免死金牌。想那老皇帝不明真情，范溯却心知肚明，他自己可是凶手的挚友啊！他接这金牌之时，又怎能不心慌？仔细端详，只见金牌上面雕龙镂凤，中间赫然刻了一个“赦”！那金牌当真沉甸甸，这可是一条生命的分量啊！此时范溯感恩戴德，可他却万万没想到，正是这枚无言的金牌，日后当真救了他一命……
“夏爱将……”老皇帝犹豫了一下，接着又道：“朕深知你镇守边关不易，朕决意从国库调拨万两黄金，供你自由支配。这么多年来你为国为民，当真是辛苦你了……”
“臣夏澈保家卫国，并未图过任何报酬。若这万两黄金当真可以由臣自由支配，臣请愿以王之名，分发给驻守天蒙山的诸位有功将卒，犒赏三军，以激励其再战！”夏澈铿锵言辞，忠君爱国大将之风跃然纸上。
“再战……唉……战和之事……现在说来，也为时过早……权且容朕再慎思吧……”
老皇帝满面倦容，缓缓闭了眼。迟暮的他辞了三位臣子，独自一人入寝，他需要些时间来让自己好好静静，思考他的下一步，思考国家的下一步……
且说转而星月沉没，日出东边，夏澈、范溯皇城门口辞别太子，三驾马车分箱装载了皇帝赏赐的万两黄金，并着十余位车夫武士护卫，踏上了返回天蒙城前线的归途……
离了京师，一路南下，夏澈范溯二人心情却愈发沉重，夏澈是因国难当头而倍感压力，至于范溯，他有太多的疑问想不清，有太多的想法解释不通。耿忠究竟是谁？刺杀皇帝究竟为何？追杀诗若妹妹的人又是受谁指示？李公公为何潜伏皇宫？雪山丁家扬言灭夏家一门，为何现在还没动静？难道说，丁家与暗杀皇帝事件还有牵连？无数的谜题像个巨大的漩涡，盘旋而下，越纠结越复杂，思前想后，何去何从，范溯完全难以预知。尔虞我诈，明枪暗箭，世事端的复杂，他只能走一步算一步了……
车队途经洪阳城，再次来到这里，物是人非，范溯又是另外一番惆怅。遥想当年，他与黄诗若误打误撞离开迷雾谷，满怀欣喜的踏入洪阳城，又碰巧遇到酒鬼大哥与男扮女装的丁天羽，他四人酒馆对酌，是怎样的快乐！可现如今，原本是在他身边的黄诗若，早已经成了别人身边的沈家仇；而那个有救命之恩、豪气爽朗的酒鬼大哥，却因承影邪剑而变成了野兽化的魔尊刘千秋；至于他心中深爱却难以言表的丁天羽，现在却站在他的对立面上，自己手中之剑也许在未来的某天会与她相交……
当真是“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”啊！
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